Funciones

El concepto de función es básico en prácticamente cualquier lenguaje de programación. Se trata de una estructura que nos permite agrupar código. Persigue dos objetivos claros:

1. No repetir trozos de código durante nuestro programa.

2. Reutilizar el código para distintas situaciones.

Una función viene definida por su nombre, sus parámetros y su valor de retorno. Esta parametrización de las funciones las convierte en una poderosa herramienta ajustable a las circunstancias que tengamos. Al invocarla estaremos solicitando su ejecución y obtendremos unos resultados. 1

Definir una función

Para definir una función utilizamos la palabra reservada def seguida del nombre 6 de la función. A continuación aparecerán 0 o más parámetros separados por comas (entre paréntesis), finalizando la línea con dos puntos : En la siguiente línea empezaría el cuerpo de la función que puede contener 1 o más sentencias, incluyendo (o no) una sentencia de retorno con el resultado mediante return.

Definición de una función en Python

Advertencia

Prestar especial atención a los dos puntos : porque suelen olvidarse en la definición de la función.

Hagamos una primera función sencilla que no recibe parámetros:

def say_hello():
    print('Hello!')

• Nótese la indentación (sangrado) del cuerpo de la función.

• Los nombres de las funciones siguen las mismas reglas que las variables.

Invocar una función

Para invocar (o «llamar») a una función sólo tendremos que escribir su nombre seguido de paréntesis. En el caso de la función sencilla (vista anteriormente) se haría así:

>>> def say_hello():
...     print('Hello!')
...

>>> say_hello()
Hello!

Como era de esperar, al invocar a esta función obtenemos un mensaje por pantalla, fruto de la ejecución del cuerpo de la función.

Retornar un valor

Las funciones pueden retornar (o «devolver») un valor. Veamos un ejemplo muy sencillo:

>>> def one():
...     return 1
...

>>> one()
1

Importante

No confundir return con print(). El valor de retorno de una función nos permite usarlo fuera de su contexto. El hecho de añadir print() al cuerpo de una función es algo «coyuntural» y no modifica el resultado de la lógica interna.

Nota

En la sentencia return podemos incluir variables y expresiones, no únicamente literales.

Pero no sólo podemos invocar a la función directamente, también la podemos integrar en otras expresiones. Por ejemplo en condicionales:

>>> if one() == 1:
...     print('It works!')
... else:
...     print('Something is broken')
...
It works!

Si una función no incluye un return de forma explícita, devolverá None de forma implícita:

>>> def empty():
...     x = 0
...

>>> print(empty())
None

Veracidad

Nivel intermedio

Ya hemos hablado ligeramente sobre la comprobación de veracidad en Python.

Vamos a crear una función propia para comprobar la veracidad de distintos objetos del lenguaje, y así hacernos una mejor idea de qué cosas son evaluadas a verdadero y cuáles a falso:

>>> def truthiness(obj):
...     if obj:
...         print(f'{obj} is True')
...     else:
...         print(f'{obj} is False')
...

Evaluando a False

Veamos qué «cosas» son evaluadas a False en Python:

>>> truthiness(False)
False is False

>>> truthiness(None)
None is False

>>> truthiness(0)
0 is False

>>> truthiness(0.0)
0.0 is False

>>> truthiness('')
 is False

>>> truthiness([])
[] is False

>>> truthiness(())
() is False

>>> truthiness({})
{} is False

>>> truthiness(set())
set() is False

Importante

El resto de objetos son evaluados a True en Python.

Evaluando a True

Veamos ciertos ejemplos que son evaluados a True en Python:

>>> truthiness(True)
True is True

>>> truthiness(1e-10)
1e-10 is True

>>> truthiness([0])
[0] is True

>>> truthiness(('',))
('',) is True

>>> truthiness(' ')
  is True

>>> truthiness('🦆')
🦆 is True

Parámetros y argumentos

Si una función no dispusiera de valores de entrada estaría muy limitada en su actuación. Es por ello que los parámetros nos permiten variar los datos que consume una función para obtener distintos resultados. Vamos a empezar a crear funciones que reciben parámetros.

En este caso escribiremos una función que recibe un valor numérico y devuelve su raíz cuadrada:

>>> def sqrt(value):
...     return value ** (1/2)
...

>>> sqrt(4)
2.0

Nota

En este caso, el valor 4 es un argumento de la función.

Cuando llamamos a una función con argumentos, los valores de estos argumentos se copian en los correspondientes parámetros dentro de la función:

Parámetros y argumentos de una función

Truco

La sentencia pass permite «no hacer nada». Es una especie de «placeholder».

Veamos otra función con dos parámetros y algo más de lógica de negocio: 2

>>> def _min(a, b):
...     if a < b:
...         return a
...     else:
...         return b
...

>>> _min(7, 9)
7

Ejercicio

Escriba una función en Python que reproduzca lo siguiente:

\(f(x, y) = x^2 + y^2\)

Ejemplo

• Entrada: 3 y 4

• Salida: 25

Solución: square.py

Argumentos posicionales

Los argumentos posicionales son aquellos argumentos que se copian en sus correspondientes parámetros en orden.

Vamos a mostrar un ejemplo definiendo una función que construye una «cpu» a partir de 3 parámetros:

>>> def build_cpu(vendor, num_cores, freq):
...     return dict(
...         vendor=vendor,
...         num_cores=num_cores,
...         freq=freq
...     )
...

Una posible llamada a la función con argumentos posicionales sería la siguiente:

>>> build_cpu('AMD', 8, 2.7)
{'vendor': 'AMD', 'num_cores': 8, 'freq': 2.7}

Lo que ha sucedido es un mapeo directo entre argumentos y parámetros en el mismo orden que estaban definidos:

Parámetro	Argumento
vendor	AMD
num_cores	8
freq	2.7

Pero es evidente que una clara desventaja del uso de argumentos posicionales es que se necesita recordar el orden de los argumentos. Un error en la posición de los argumentos puede causar resultados indeseados:

>>> build_cpu(8, 2.7, 'AMD')
{'vendor': 8, 'num_cores': 2.7, 'freq': 'AMD'}

Argumentos nominales

En esta aproximación los argumentos no son copiados en un orden específico sino que se asignan por nombre a cada parámetro. Ello nos permite salvar el problema de conocer cuál es el orden de los parámetros en la definición de la función. Para utilizarlo, basta con realizar una asignación de cada argumento en la propia llamada a la función.

Veamos la misma llamada que hemos hecho en el ejemplo de construcción de la «cpu» pero ahora utilizando paso de argumentos nominales:

>>> build_cpu(vendor='AMD', num_cores=8, freq=2.7)
{'vendor': 'AMD', 'num_cores': 8, 'freq': 2.7}

Se puede ver claramente que el orden de los argumentos no influye en el resultado final:

>>> build_cpu(num_cores=8, freq=2.7, vendor='AMD')
{'vendor': 'AMD', 'num_cores': 8, 'freq': 2.7}

Argumentos posicionales y nominales

Python permite mezclar argumentos posicionales y nominales en la llamada a una función:

>>> build_cpu('INTEL', num_cores=4, freq=3.1)
{'vendor': 'INTEL', 'num_cores': 4, 'freq': 3.1}

Pero hay que tener en cuenta que, en este escenario, los argumentos posicionales siempre deben ir antes que los argumentos nominales. Esto tiene mucho sentido ya que, de hacerlo así, Python no tendría forma de discernir a qué parámetro corresponde cada argumento:

>>> build_cpu(num_cores=4, 'INTEL', freq=3.1)
  File "<stdin>", line 1
SyntaxError: positional argument follows keyword argument

Parámetros por defecto

Es posible especificar valores por defecto en los parámetros de una función. En el caso de que no se proporcione un valor al argumento en la llamada a la función, el parámetro correspondiente tomará el valor definido por defecto.

Siguiendo con el ejemplo de la «cpu», podemos asignar 2.0GHz como frecuencia por defecto. La definición de la función cambiaría ligeramente:

>>> def build_cpu(vendor, num_cores, freq=2.0):
...     return dict(
...         vendor=vendor,
...         num_cores=num_cores,
...         freq=freq
...     )
...

Llamada a la función sin especificar frecuencia de «cpu»:

>>> build_cpu('INTEL', 2)
{'vendor': 'INTEL', 'num_cores': 2, 'freq': 2.0}

Llamada a la función indicando una frecuencia concreta de «cpu»:

>>> build_cpu('INTEL', 2, 3.4)
{'vendor': 'INTEL', 'num_cores': 2, 'freq': 3.4}

Importante

Los valores por defecto en los parámetros se calculan cuando se define la función, no cuando se ejecuta.

Ejercicio

Escriba una función factorial que reciba un único parámetro n y devuelva su factorial.

El factorial de un número n se define como:

\[n! = n \cdot (n - 1) \cdot (n - 2) \cdot \ldots \cdot 1\]

Ejemplo

• Entrada: 5

• Salida: 120

Solución: factorial.py

Modificando parámetros mutables

Nivel avanzado

Hay que tener cuidado a la hora de manejar los parámetros que pasamos a una función ya que podemos obtener resultados indeseados, especialmente cuando trabajamos con tipos de datos mutables.

Supongamos una función que añade elementos a una lista que pasamos por parámetro. La idea es que si no pasamos la lista, ésta siempre empiece siendo vacía. Hagamos una serie de pruebas pasando alguna lista como segundo argumento:

>>> def buggy(arg, result=[]):
...     result.append(arg)
...     print(result)
...

>>> buggy('a', [])
['a']

>>> buggy('b', [])
['b']

>>> buggy('a', ['x', 'y', 'z'])
['x', 'y', 'z', 'a']

>>> buggy('b', ['x', 'y', 'z'])
['x', 'y', 'z', 'b']

Aparentemente todo está funcionando de manera correcta, pero veamos qué ocurre en las siguientes llamadas:

>>> def buggy(arg, result=[]):
...     result.append(arg)
...     print(result)
...

>>> buggy('a')
['a']

>>> buggy('b')  # Se esperaría ['b']
['a', 'b']

Obviamente algo no ha funcionado correctamente. Se esperaría que result tuviera una lista vacía en cada ejecución. Sin embargo esto no sucede por estas dos razones:

1. El valor por defecto se establece cuando se define la función.

2. La variable result apunta a una zona de memoria en la que se modifican sus valores.

Ejecución paso a paso a través de Python Tutor:

A riesgo de perder el parámetro por defecto, una posible solución sería la siguiente:

>>> def works(arg):
...     result = []
...     result.append(arg)
...     return result
...

>>> works('a')
['a']

>>> works('b')
['b']

La forma de arreglar el código anterior utilizando un parámetro con valor por defecto sería utilizar un tipo de dato inmutable y tener en cuenta cuál es la primera llamada:

>>> def nonbuggy(arg, result=None):
...     if result is None:
...         result = []
...     result.append(arg)
...     print(result)
...

>>> nonbuggy('a')
['a']

>>> nonbuggy('b')
['b']

>>> nonbuggy('a', ['x', 'y', 'z'])
['x', 'y', 'z', 'a']

>>> nonbuggy('b', ['x', 'y', 'z'])
['x', 'y', 'z', 'b']

Empaquetar/Desempaquetar argumentos

Nivel avanzado

Python nos ofrece la posibilidad de empaquetar y desempaquetar argumentos cuando estamos invocando a una función, tanto para argumentos posicionales como para argumentos nominales.

Y de este hecho se deriva que podamos utilizar un número variable de argumentos en una función, algo que puede ser muy interesante según el caso de uso que tengamos.

Empaquetar/Desempaquetar argumentos posicionales

Si utilizamos el operador * delante del nombre de un parámetro posicional, estaremos indicando que los argumentos pasados a la función se empaqueten en una tupla:

>>> def test_args(*args):
...     print(f'{args=}')
...

>>> test_args()
args=()

>>> test_args(1, 2, 3, 'pescado', 'salado', 'es')
args=(1, 2, 3, 'pescado', 'salado', 'es')

Nota

El hecho de llamar args al parámetro es una convención.

También podemos utilizar esta estrategia para establecer en una función una serie de parámetros como requeridos y recibir el resto de argumentos como opcionales y empaquetados:

>>> def sum_all(v1, v2, *args):
...     total = 0
...     for value in (v1, v2) + args:
...         total += value
...     return total
...

>>> sum_all()
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
TypeError: sum_all() missing 2 required positional arguments: 'v1' and 'v2'

>>> sum_all(1, 2)
3

>>> sum_all(5, 9, 3, 8, 11, 21)
57

Existe la posibilidad de usar el asterisco * en la llamada a la función para desempaquetar los argumentos posicionales:

>>> def test_args(*args):
...     print(f'{args=}')
...

>>> my_args = (4, 3, 7, 9)

>>> test_args(my_args)   # No existe desempaquetado!
args=((4, 3, 7, 9),)

>>> test_args(*my_args)  # Sí existe desempaquetado!
args=(4, 3, 7, 9)

Empaquetar/Desempaquetar argumentos nominales

Si utilizamos el operador ** delante del nombre de un parámetro nominal, estaremos indicando que los argumentos pasados a la función se empaqueten en un diccionario:

>>> def test_kwargs(**kwargs):
...     print(f'{kwargs=}')
...

>>> test_kwargs()
kwargs={}

>>> test_kwargs(a=4, b=3, c=7, d=9)
kwargs={'a': 4, 'b': 3, 'c': 7, 'd': 9}

Nota

El hecho de llamar kwargs al parámetro es una convención.

Al igual que veíamos previamente, existe la posibilidad de usar doble asterisco ** en la llamada a la función, para desempaquetar los argumentos nominales:

>>> def test_kwargs(**kwargs):
...     print(f'{kwargs=}')
...

>>> my_kwargs = {'a': 4, 'b': 3, 'c': 7, 'd': 9}

>>> test_kwargs(my_kwargs)   # No existe desempaquetado!
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
TypeError: test_kwargs() takes 0 positional arguments but 1 was given

>>> test_kwargs(**my_kwargs)  # Sí existe desempaquetado!
kwargs={'a': 4, 'b': 3, 'c': 7, 'd': 9}

Forzando modo de paso de argumentos

Si bien Python nos da flexibilidad para pasar argumentos a nuestras funciones en modo posicional o nominal, existen opciones para forzar a que dicho paso sea obligatorio en una determinada modalidad.

Argumentos sólo posicionales

Nivel avanzado

A partir de Python 3.8 se ofrece la posibilidad de obligar a que determinados parámetros de la función sean pasados sólo por posición.

Para ello, en la definición de los parámetros de la función, tendremos que incluir un parámetro especial / que delimitará el tipo de parámetros. Así, todos los parámetros a la izquierda del delimitador estarán obligados a ser posicionales:

Separador para especificar parámetros sólo posicionales

Ejemplo:

>>> def sum_power(a, b, /, power=False):
...     if power:
...         a **= 2
...         b **= 2
...     return a + b
...

>>> sum_power(3, 4)
7

>>> sum_power(3, 4, True)
25

>>> sum_power(3, 4, power=True)
25

>>> sum_power(a=3, b=4)
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
TypeError: sum_power() got some positional-only arguments passed as keyword arguments: 'a, b'

Argumentos sólo nominales

Nivel avanzado

A partir de Python 3 se ofrece la posibilidad de obligar a que determinados parámetros de la función sean pasados sólo por nombre.

Para ello, en la definición de los parámetros de la función, tendremos que incluir un parámetro especial * que delimitará el tipo de parámetros. Así, todos los parámetros a la derecha del separador estarán obligados a ser nominales:

Separador para especificar parámetros sólo nominales

Ejemplo:

>>> def sum_power(a, b, *, power=False):
...     if power:
...         a **= 2
...         b **= 2
...     return a + b
...

>>> sum_power(3, 4)
7

>>> sum_power(a=3, b=4)
7

>>> sum_power(3, 4, power=True)
25

>>> sum_power(3, 4, True)
---------------------------------------------------------------------------
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
TypeError: sum_power() takes 2 positional arguments but 3 were given

Fijando argumentos posicionales y nominales

Si mezclamos las dos estrategias anteriores podemos forzar a que una función reciba argumentos de un modo concreto.

Continuando con ejemplo anterior, podríamos hacer lo siguiente:

>>> def sum_power(a, b, /, *, power=False):
...     if power:
...         a **= 2
...         b **= 2
...     return a + b
...

>>> sum_power(3, 4, power=True)  # Único modo posible de llamada
25

Argumentos mutables e inmutables

Nivel intermedio

Igual que veíamos en la incidencia de parámetros por defecto con valores mutables, cuando realizamos modificaciones a los argumentos de una función es importante tener en cuenta si son mutables (listas, diccionarios, conjuntos, …) o inmutables (tuplas, enteros, flotantes, cadenas de texto, …) ya que podríamos obtener efectos colaterales no deseados:

>>> fib = [1, 1, 2, 3, 5, 8, 13]

>>> def square_it(values, *, index):
...     values[index] **= 2
...

>>> fib
[1, 1, 2, 3, 5, 8, 13]

>>> square_it(fib, index=4)

>>> fib  # 😱
[1, 1, 2, 3, 25, 8, 13]

Advertencia

Esto no es una buena práctica. O bien documentar que el argumento puede modificarse o bien retornar un nuevo valor.

Funciones como parámetros

Nivel avanzado

Las funciones se pueden utilizar en cualquier contexto de nuestro programa. Son objetos que pueden ser asignados a variables, usados en expresiones, devueltos como valores de retorno o pasados como argumentos a otras funciones.

Veamos un primer ejemplo en el que pasamos una función como argumento:

>>> def success():
...     print('Yeah!')
...

>>> type(success)
function

>>> def doit(f):
...     f()
...

>>> doit(success)
Yeah!

Veamos un segundo ejemplo en el que pasamos, no sólo una función como argumento, sino los valores con los que debe operar:

>>> def repeat_please(text, times=1):
...     return text * times
...

>>> type(repeat_please)
function

>>> def doit(f, arg1, arg2):
...     return f(arg1, arg2)
...

>>> doit(repeat_please, 'Functions as params', 2)
'Functions as paramsFunctions as params'

Documentación

Ya hemos visto que en Python podemos incluir comentarios para explicar mejor determinadas zonas de nuestro código.

Del mismo modo podemos (y en muchos casos debemos) adjuntar documentación a la definición de una función incluyendo una cadena de texto (docstring) al comienzo de su cuerpo:

>>> def sqrt(value):
...     'Returns the square root of the value'
...     return value ** (1/2)
...

La forma más ortodoxa de escribir un docstring es utilizando triples comillas:

>>> def closest_int(value):
...     '''Returns the closest integer to the given value.
...     The operation is:
...         1. Compute distance to floor.
...         2. If distance less than a half, return floor.
...            Otherwise, return ceil.
...     '''
...     floor = int(value)
...     if value - floor < 0.5:
...         return floor
...     else:
...         return floor + 1
...

Para ver el docstring de una función, basta con utilizar help:

>>> help(closest_int)

Help on function closest_int in module __main__:

closest_int(value)
    Returns the closest integer to the given value.
    The operation is:
        1. Compute distance to floor.
        2. If distance less than a half, return floor.
           Otherwise, return ceil.

También es posible extraer información usando el símbolo de interrogación:

>>> closest_int?
Signature: closest_int(value)
Docstring:
Returns the closest integer to the given value.
The operation is:
    1. Compute distance to floor.
    2. If distance less than a half, return floor.
    Otherwise, return ceil.
File:      ~/aprendepython/<ipython-input-75-5dc166360da1>
Type:      function

Importante

Esto no sólo se aplica a funciones propias, sino a cualquier otra función definida en el lenguaje.

Nota

Si queremos ver el docstring de una función en «crudo» (sin formatear), podemos usar <function>.__doc__.

Explicación de parámetros

Como ya se ha visto, es posible documentar una función utilizando un docstring. Pero la redacción y el formato de esta cadena de texto puede ser muy variada. Existen distintas formas de documentar una función (u otros objetos) 3:

Sphinx docstrings

Formato nativo de documentación Sphinx.

Google docstrings

Formato de documentación recomendado por Google.

NumPy-SciPy docstrings

Combinación de formatos reStructured y Google (usados por el proyecto NumPy).

Epytext

Una adaptación a Python de Epydoc(Java).

Aunque cada uno tienes sus particularidades, todos comparten una misma estructura:

• Una primera línea de descripción de la función.

• A continuación especificamos las características de los parámetros (incluyendo sus tipos).

• Por último, indicamos si la función retorna un valor y sus características.

Aunque todos los formatos son válidos, nos centraremos en Sphinx docstrings al ser el que viene mejor integrado con la documentación Sphinx. Google docstrings y Numpy docstrings también son ampliamente utilizados, lo único es que necesitan de un módulo externo denominado Napoleon para que se puedan incluir en la documentación Sphinx.

Sphinx

Sphinx es una herramienta para generar documentación e incluye un módulo «built-in» denominado autodoc el cual permite la autogeneración de documentación a partir de los «docstrings» definidos en el código.

Veamos el uso de este formato en la documentación de la siguiente función «dummy»:

>>> def my_power(x, n):
...     '''Calculate x raised to the power of n.
...
...     :param x: number representing the base of the operation
...     :type x: int
...     :param n: number representing the exponent of the operation
...     :type n: int
...
...     :return: :math:`x^n`
...     :rtype: int
...     '''
...     result = 1
...     for _ in range(n):
...         result *= x
...     return result
...

Dentro del «docstring» podemos escribir con sintaxis reStructured Text – véase por ejemplo la expresión matemática en el tag :return: – lo que nos proporciona una gran flexibilidad.

Nota

La plataforma Read the Docs aloja la documentación de gran cantidad de proyectos. En muchos de los casos se han usado «docstrings» con el formato Sphinx visto anteriormente.

Anotación de tipos

Nivel intermedio

Las anotaciones de tipos 5 se introdujeron en Python 3.5 y permiten indicar tipos para los parámetros de una función así como su valor de retorno (aunque también funcionan en creación de variables).

Veamos un ejemplo en el que creamos una función para dividir una cadena de texto por la posición especificada en el parámetro:

>>> def ssplit(text: str, split_pos: int) -> tuple:
...     return text[:split_pos], text[split_pos:]
...

>>> ssplit('Always remember us this way', 15)
('Always remember', ' us this way')

Como se puede observar, vamos añadiendo los tipos después de cada parámetro utilizando : como separador. En el caso del valor de retorno usamos el símbolo ->

Quizás la siguiente ejecución pueda sorprender:

>>> ssplit([1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10], 5)
([1, 2, 3, 4, 5], [6, 7, 8, 9, 10])

Efectivamente como habrás visto, no hemos obtenido ningún error, a pesar de que estamos pasando como primer argumento una lista en vez de una cadena de texto. Esto ocurre porque lo que hemos definido es una anotación de tipo, no una declaración de tipo. Existen herramientas como mypy que sí se encargan de chequear estas situaciones.

Valores por defecto

Al igual que ocurre en la definición ordinaria de funciones, cuando usamos anotaciones de tipos también podemos indicar un valor por defecto para los parámetros.

Veamos la forma de hacerlo continuando con el ejemplo anterior:

>>> def ssplit(text: str, split_pos: int = -1) -> tuple:
...     if split_pos == -1:
...         split_pos = len(text) // 2
...     return text[:split_pos], text[split_pos:]
...

>>> ssplit('Always remember us this way')
('Always rememb', 'er us this way')

Simplemente añadimos el valor por defecto después de indicar el tipo.

Nota

Las anotaciones de tipos son una herramienta muy potente y que, usada de forma adecuada, permite complementar la documentación de nuestro código y aclarar ciertos aspectos, que a priori, pudieran parecer confusos. Su aplicación estará en función de la necesidad detectada por parte del equipo de desarrollo.

Tipos de funciones

Nivel avanzado

Funciones interiores

Está permitido definir una función dentro de otra función:

>>> def validation_test(text):
...     def is_valid_char(char):
...         return char in 'xyz'
...     checklist = []
...     for char in text:
...         checklist.append(is_valid_char(char))
...     return sum(checklist) / len(text)
...

>>> validation_test('zxyzxxyz')
1.0

>>> validation_test('abzxyabcdz')
0.4

>>> validation_test('abc')
0.0

Clausuras

Una clausura (del término inglés «closure») establece el uso de una función interior que se genera dinámicamente y recuerda los valores de los argumentos con los que fue creada:

>>> def make_multiplier_of(n):
...     def multiplier(x):
...         return x * n
...     return multiplier
...

>>> m3 = make_multiplier_of(3)

>>> m5 = make_multiplier_of(5)

>>> type(m3)
function

>>> m3(7)  # 7 * 3
21

>>> type(m5)
function

>>> m5(8)  # 8 * 5
40

Importante

En una clausura retornamos una función, no una llamada a la función.

Funciones anónimas «lambda»

Una función lambda tiene las siguientes propiedades:

1. Se escribe con una única sentencia.

2. No tiene nombre (anónima).

3. Su cuerpo tiene implícito un return.

4. Puede recibir cualquier número de parámetros.

Veamos un primer ejemplo de función «lambda» que nos permite contar el número de palabras de una cadena de texto:

>>> num_words = lambda t: len(t.strip().split())

>>> type(num_words)
function

>>> num_words
<function __main__.<lambda>(t)>

>>> num_words('hola socio vamos a ver')
5

Veamos otro ejemplo en el que mostramos una tabla con el resultado de aplicar el «and» lógico mediante una función «lambda» que ahora recibe dos parámetros:

>>> logic_and = lambda x, y: x & y

>>> for i in range(2):
...     for j in range(2):
...         print(f'{i} & {j} = {logic_and(i, j)}')
...
0 & 0 = 0
0 & 1 = 0
1 & 0 = 0
1 & 1 = 1

Las funciones «lambda» son bastante utilizadas como argumentos a otras funciones. Un ejemplo claro de ello es la función sorted que tiene un parámetro opcional key donde se define la clave de ordenación.

Veamos cómo usar una función anónima «lambda» para ordenar una tupla de pares longitud-latitud:

>>> geoloc = (
... (15.623037, 13.258358),
... (55.147488, -2.667338),
... (54.572062, -73.285171),
... (3.152857, 115.327724),
... (-40.454262, 172.318877)
)

>>> # Ordenación por longitud (primer elemento de la tupla)
>>> sorted(geoloc)
[(-40.454262, 172.318877),
 (3.152857, 115.327724),
 (15.623037, 13.258358),
 (54.572062, -73.285171),
 (55.147488, -2.667338)]

>>> # Ordenación por latitud (segundo elemento de la tupla)
>>> sorted(geoloc, key=lambda t: t[1])
[(54.572062, -73.285171),
 (55.147488, -2.667338),
 (15.623037, 13.258358),
 (3.152857, 115.327724),
 (-40.454262, 172.318877)]

Enfoque funcional

Como se comentó en la introducción, Python es un lenguaje de programación multiparadigma. Uno de los paradigmas menos explotados en este lenguaje es la programación funcional 4.

Python nos ofrece 3 funciones que encajan verdaderamente bien en este enfoque: map(), filter() y reduce().

Rutinas muy enfocadas a programación funcional

map()

Esta función aplica otra función sobre cada elemento de un iterable. Supongamos que queremos aplicar la siguiente función:

\[f(x) = \frac{x^2}{2} \hspace{20px} \forall x \in [1, 10]\]

>>> def f(x):
...     return x**2 / 2
...

>>> data = range(1, 11)

>>> map_gen = map(f, data)

>>> type(map_gen)
map

>>> list(map_gen)
[0.5, 2.0, 4.5, 8.0, 12.5, 18.0, 24.5, 32.0, 40.5, 50.0]

Aplicando una función anónima «lambda»…

>>> list(map(lambda x: x**2 / 2, data))
[0.5, 2.0, 4.5, 8.0, 12.5, 18.0, 24.5, 32.0, 40.5, 50.0]

Importante

map() devuelve un generador, no directamente una lista.

filter()

Esta función selecciona aquellos elementos de un iterable que cumplan una determinada condición. Supongamos que queremos seleccionar sólo aquellos números impares dentro de un rango:

>>> def odd_number(x):
...     return x % 2 == 1
...

>>> data = range(1, 21)

>>> filter_gen = filter(odd_number, data)

>>> type(filter_gen)
filter

>>> list(filter_gen)
[1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17, 19]

Aplicando una función anónima «lambda»…

>>> list(filter(lambda x: x % 2 == 1, data))
[1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17, 19]

Importante

filter() devuelve un generador, no directamente una lista.

reduce()

Para poder usar esta función debemos usar el módulo functools. Nos permite aplicar una función dada sobre todos los elementos de un iterable de manera acumulativa. O dicho en otras palabras, nos permite reducir una función sobre un conjunto de valores. Supongamos que queremos realizar el producto de una serie de valores aplicando este enfoque:

>>> from functools import reduce

>>> def mult_values(a, b):
...     return a * b
...

>>> data = range(1, 6)

>>> reduce(mult_values, data)  # ((((1 * 2) * 3) * 4) * 5)
120

Aplicando una función anónima «lambda»…

>>> reduce(lambda x, y: x * y, data)
120

Consejo

Por cuestiones de legibilidad del código, se suelen preferir las listas por comprensión a funciones como map() o filter(), aunque cada problema tiene sus propias características y sus soluciones más adecuadas.

Generadores

Un generador es un objeto que nos permite iterar sobre una secuencia de valores con la particularidad de no tener que crear explícitamente dicha secuencia. Esta propiedad los hace idóneos para situaciones en las que el tamaño de las secuencias podría tener un impacto negativo en el consumo de memoria.

De hecho ya hemos visto algunos generadores y los hemos usado de forma directa. Un ejemplo es range() que ofrece la posibilidad de crear secuencias de números.

Básicamente existen dos implementaciones de generadores:

• Funciones generadoras.

• Expresiones generadoras.

Nota

A diferencia de las funciones ordinarias, los generadores tienen la capacidad de «recordar» su estado para recuperarlo en la siguiente iteración y continuar devolviendo nuevos valores.

Funciones generadoras

Las funciones generadoras se escriben como funciones ordinarias con el matiz de incorporar la sentencia yield que sustituye, de alguna manera, a return. Esta sentencia devuelve el valor indicado y, a la vez, «congela» el estado de la función para subsiguientes ejecuciones.

Veamos un ejemplo en el que escribimos una función generadora de números pares:

>>> def evens(lim):
...     for i in range(0, lim + 1, 2):
...         yield i
...

>>> type(evens)
function

>>> evens_gen = evens(20)  # returns generator

>>> type(evens_gen)
generator

Una vez creado el generador, ya podemos iterar sobre él:

>>> for i in evens_gen:
...     print(i, end=' ')
...
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

Si queremos «explicitar» la lista de valores que contiene un generador, podemos hacerlo de la siguiente manera:

>>> list(evens(20))
[0, 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20]

Importante

Un detalle muy importante sobre los generadores es que «se agotan». Es decir, una vez que ya hemos consumido todos sus elementos ya no obtendremos nuevos valores.

Expresiones generadoras

Una expresión generadora es sintácticamente muy similar a una lista por comprensión, pero utilizamos paréntesis en vez de corchetes. Se podría ver como una versión acortada de una función generadora.

Podemos tratar de reproducir el ejemplo visto en funciones generadoras en el que creamos números pares hasta el 20:

>>> evens_gen = (i for i in range(0, 20, 2))

>>> type(evens_gen)
generator

>>> for i in evens_gen:
...     print(i, end=' ')
...
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18

Nota

Las expresiones generadoras admiten condiciones y anidamiento de bucles, tal y como se vio con las listas por comprensión.

Ejercicio

Escriba una función generadora que devuelva los 100 primeros números enteros elevados al cuadrado.

Solución: gen_squared.py

Decoradores

Hay situaciones en las que necesitamos modificar el comportamiento de funciones existentes pero sin alterar su código. Para estos casos es muy útil usar decoradores.

Un decorador es una función que recibe como parámetro una función y devuelve otra función. Se podría ver como un caso particular de clausura.

Veamos un ejemplo en el que documentamos la ejecución de una función:

>>> def simple_logger(func):
...     def wrapper(*args, **kwargs):
...         print(f'Running "{func.__name__}"...')
...         return func(*args, **kwargs)
...     return wrapper
...

>>> type(simple_logger)
function

Ahora vamos a definir una función ordinaria (que usaremos más adelante):

>>> def hi(name):
...     return f'Hello {name}!'
...

>>> hi('Guido')
Hello Guido!

>>> hi('Lovelace')
Hello Lovelace!

Ahora aplicaremos el decorador definido previamente simple_logger() sobre la función ordinaria hi(). Se dice que que simple_logger() es la función decoradora y que hi() es la función decorada. De esta forma obtendremos mensajes informativos adicionales. Además el decorador es aplicable a cualquier número y tipo de argumentos e incluso a cualquier otra función ordinaria:

>>> decorated_hi = simple_logger(hi)

>>> decorated_hi('Guido')
Running "hi"...
'Hello Guido!'

>>> decorated_hi('Lovelace')
Running "hi"...
'Hello Lovelace!'

Usando @ para decorar

Python nos ofrece un «syntactic sugar» para simplificar la aplicación de los decoradores a través del operador @ justo antes de la definición de la función que queremos decorar:

>>> @simple_logger
... def hi(name):
...     return f'Hello {name}!'
...
...

>>> hi('Galindo')
Running "hi"...
'Hello Galindo!'

>>> hi('Terrón')
Running "hi"...
'Hello Terrón!'

Podemos aplicar más de un decorador a cada función. Para ejemplificarlo vamos a crear dos decoradores muy sencillos:

>>> def plus5(func):
...     def wrapper(*args, **kwargs):
...         result = func(*args, **kwargs)
...         return result + 5
...     return wrapper
...

>>> def div2(func):
...     def wrapper(*args, **kwargs):
...         result = func(*args, **kwargs)
...         return result // 2
...     return wrapper
...

Ahora aplicaremos ambos decoradores sobre una función que realiza el producto de dos números:

>>> @plus5
... @div2
... def prod(a, b):
...     return a * b
...

>>> prod(4, 3)
11

>>> ((4 * 3) // 2) + 5
11

Importante

Cuando tenemos varios decoradores aplicados a una función, el orden de ejecución empieza por aquel decorador más «cercano» a la definición de la función.

Ejercicio

Escriba un decorador llamado fabs() que convierta a su valor absoluto los dos primeros parámetros de la función que decora y devuelva el resultado de aplicar dicha función a sus dos argumentos. El valor absoluto de un número se obtiene con la función abs().

A continuación probar el decorador con una función fprod() que devuelva el producto de dos valores, jugando con números negativos y positivos.

¿Podrías extender el decorador para que tuviera en cuenta un número indeterminado de argumentos posicionales?

Ejemplo

• Entrada: -3 y 7

• Salida: 21

Solución: decorator.py

Funciones recursivas

La recursividad es el mecanismo por el cual una función se llama a sí misma:

>>> def call_me():
...     return call_me()
...

>>> call_me()
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
  File "<stdin>", line 2, in call_me
  File "<stdin>", line 2, in call_me
  File "<stdin>", line 2, in call_me
  [Previous line repeated 996 more times]
RecursionError: maximum recursion depth exceeded

Advertencia

Podemos observar que existe un número máximo de llamadas recursivas. Python controla esta situación por nosotros, ya que, de no ser así, podríamos llegar a consumir los recursos del sistema.

Veamos ahora un ejemplo más real en el que computar el enésimo término de la Sucesión de Fibonacci utilizando una función recursiva:

>>> def fibonacci(n):
...     if n == 0:
...         return 0
...     if n == 1:
...         return 1
...     return fibonacci(n - 1) + fibonacci(n - 2)
...

>>> fibonacci(10)
55

>>> fibonacci(20)
6765

Función generadora recursiva

Si tratamos de extender el ejemplo anterior de Fibonacci para obtener todos los términos de la sucesión hasta un límite, pero con la filosofía recursiva, podríamos plantear el uso de una función generadora:

>>> def fibonacci():
...     def _fibonacci(n):
...         if n == 0:
...             return 0
...         if n == 1:
...             return 1
...         return _fibonacci(n - 1) + _fibonacci(n - 2)
...
...     n = 0
...     while True:
...         yield _fibonacci(n)
...         n += 1
...

>>> fib = fibonacci()

>>> type(fib)
generator

>>> for _ in range(10):
...     print(next(fib))
...
0
1
1
2
3
5
8
13
21
34

Ejercicio

Escriba una función recursiva que calcule el factorial de un número:

\[n! = n \cdot (n - 1) \cdot (n - 2) \cdot \ldots \cdot 1\]

Ejemplo

• Entrada: 5

• Salida: 120

Solución: factorial_recursive.py

Espacios de nombres

Como bien indica el Zen de Python:

Namespaces are one honking great idea – let’s do more of those!

Que vendría a traducirse como: «Los espacios de nombres son una gran idea – hagamos más de eso». Los espacios de nombres permiten definir ámbitos o contextos en los que agrupar nombres de objetos.

Los espacios de nombres proporcionan un mecanismo de empaquetamiento, de tal forma que podamos tener incluso nombres iguales que no hacen referencia al mismo objeto (siempre y cuando estén en ámbitos distintos).

Cada función define su propio espacio de nombres y es diferente del espacio de nombres global aplicable a todo nuestro programa.

Espacio de nombres global vs espacios de nombres de funciones

Acceso a variables globales

Cuando una variable se define en el espacio de nombres global podemos hacer uso de ella con total transparencia dentro del ámbito de las funciones del programa:

>>> language = 'castellano'

>>> def catalonia():
...     print(f'{language=}')
...

>>> language
'castellano'

>>> catalonia()
language='castellano'

Creando variables locales

En el caso de que asignemos un valor a una variable global dentro de una función, no estaremos modificando ese valor. Por el contrario, estaremos creando una variable en el espacio de nombres local:

>>> language = 'castellano'

>>> def catalonia():
...     language = 'catalan'
...     print(f'{language=}')
...

>>> language
'castellano'

>>> catalonia()
language='catalan'

>>> language
'castellano'

Forzando modificación global

Python nos permite modificar una variable definida en un espacio de nombres global dentro de una función. Para ello debemos usar el modificador global:

>>> language = 'castellano'

>>> def catalonia():
...     global language
...     language  = 'catalan'
...     print(f'{language=}')
...

>>> language
'castellano'

>>> catalonia()
language='catalan'

>>> language
'catalan'

Advertencia

El uso de global no se considera una buena práctica ya que puede inducir a confusión y tener efectos colaterales indeseados.

Contenido de los espacios de nombres

Python proporciona dos funciones para acceder al contenido de los espacios de nombres:

locals()

Devuelve un diccionario con los contenidos del espacio de nombres local.

globals()

Devuelve un diccionario con los contenidos del espacio de nombres global.

>>> language = 'castellano'

>>> def catalonia():
...     language  = 'catalan'
...     print(f'{locals()=}')
...

>>> language
'castellano'

>>> catalonia()
locals()={'language': 'catalan'}

>>> globals()
{'__name__': '__main__',
 '__doc__': 'Automatically created module for IPython interactive environment',
 '__package__': None,
 '__loader__': None,
 '__spec__': None,
 '__builtin__': <module 'builtins' (built-in)>,
 '__builtins__': <module 'builtins' (built-in)>,
 '_ih': ['',
  "language = 'castellano'",
  "def catalonia():\n    language  = 'catalan'\n    print(f'{locals()=}')\n    ",
  'language',
  'catalonia()',
  'globals()'],
 '_oh': {3: 'castellano'},
 '_dh': ['/Users/sdelquin'],
 'In': ['',
  "language = 'castellano'",
  "def catalonia():\n    language  = 'catalan'\n    print(f'{locals()=}')\n    ",
  'language',
  'catalonia()',
  'globals()'],
 'Out': {3: 'castellano'},
 'get_ipython': <bound method InteractiveShell.get_ipython of <IPython.terminal.interactiveshell.TerminalInteractiveShell object at 0x10e70c2e0>>,
 'exit': <IPython.core.autocall.ExitAutocall at 0x10e761070>,
 'quit': <IPython.core.autocall.ExitAutocall at 0x10e761070>,
 '_': 'castellano',
 '__': '',
 '___': '',
 'Prompts': IPython.terminal.prompts.Prompts,
 'Token': Token,
 'MyPrompt': __main__.MyPrompt,
 'ip': <IPython.terminal.interactiveshell.TerminalInteractiveShell at 0x10e70c2e0>,
 '_i': 'catalonia()',
 '_ii': 'language',
 '_iii': "def catalonia():\n    language  = 'catalan'\n    print(f'{locals()=}')\n    ",
 '_i1': "language = 'castellano'",
 'language': 'castellano',
 '_i2': "def catalonia():\n    language  = 'catalan'\n    print(f'{locals()=}')\n    ",
 'catalonia': <function __main__.catalonia()>,
 '_i3': 'language',
 '_3': 'castellano',
 '_i4': 'catalonia()',
 '_i5': 'globals()'}

---

EJERCICIOS DE REPASO

1. Escriba una función en Python que indique si un número está en un determinado intervalo (solución).

   Entrada: valor=3; lim_inferior=2; lim_superior=5

   Salida: True

2. Escriba una función en Python que reciba una lista de valores enteros y devuelva otra lista sólo con aquellos valores pares (solución).

   Entrada: [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9]

   Salida: [2, 4, 6, 8]

3. Escriba una función en Python que indique si un número es perfecto. Utilice una función auxiliar que calcule los divisores propios (solución).

   Entrada: 8128

   Salida: True

4. Escriba una función en Python que determine si una cadena de texto es un palíndromo (solución).

   Entrada: ana lava lana

   Salida: True

5. Escriba una función en Python que determine si una cadena de texto es un pangrama (solución)

   Entrada: The quick brown fox jumps over the lazy dog

   Salida: True

AMPLIAR CONOCIMIENTOS

• Comparing Python Objects the Right Way: «is» vs «==»

• Python Scope & the LEGB Rule: Resolving Names in Your Code

• Defining Your Own Python Function

• Null in Python: Understanding Python’s NoneType Object

• Python “!=” Is Not “is not”: Comparing Objects in Python

• Python args and kwargs: Demystified

• Documenting Python Code: A Complete Guide

• Thinking Recursively in Python

• How to Use Generators and yield in Python

• How to Use Python Lambda Functions

• Python Decorators 101

• Writing Comments in Python

• Introduction to Python Exceptions

• Primer on Python Decorators

1

Foto original por Nathan Dumlao en Unsplash.

2

Término para identificar el «algoritmo» o secuencia de instrucciones derivadas del procesamiento que corresponda.

3

Véase Docstring Formats.

4

Definición de Programación funcional en Wikipedia.

5

Conocidos como «type hints» en terminología inglesa.

6

Las reglas aplicadas a nombres de variables también se aplican a nombres de funciones.